欧洲可以说是当今国际足球整体水平最高的地区，到欧洲踢球或许是每个亚洲球员的梦想。纵观欧洲各大联赛，人们会发现近年来一些大牌球队中经常出现日本球员的身影。日本球员到欧洲足坛一展身手意甲历史上日本球员，已经成为年轻一代推动老一代前进的潮流。

从12年前随罗马队夺得意甲冠军的中田英寿，到作为中场核心帮助凯尔特人队连续三次夺得苏超联赛冠军并被评为苏格兰足球先生的中村俊辅，再到帮助多特蒙德队两次夺得德甲联赛冠军、现效力于曼联队的香川真司，以及沙尔克04队的内田笃人、斯图加特队的冈崎慎司、沃尔夫斯堡队的长谷部诚、国际米兰队的长友佑都、莫斯科中央陆军队的本田圭佑等等，越来越多在​​欧洲绿地上踢球的日本球员的名字正被中国球迷所熟悉。

相反，现在在欧洲足球俱乐部已经很难看到中国球员的身影。

近十年前，中国球员在欧洲足坛经历了一段“黄金时代”。从在英超获得认可的孙继海、范志毅，到出道于意甲的马明宇，再到在德甲站稳脚跟的杨晨、邵佳一。当时，很多中国球迷能在电视上看到这些中国球员在高水平联赛中与一些国际大牌球星较量，着实感到自豪。虽然近些年意甲历史上日本球员，杜威、郑智、董方卓先后登陆苏超、英超，孙翔随荷兰埃因霍温征战欧冠，蒿俊闵披上德甲沙尔克04队的球衣，但如今，在欧洲赛事中，已经很难找到中国球员的身影。

一边是日本球员在欧洲足坛不断涌现，一边是中国球员却渐渐远离欧洲足坛，这样的反差让现阶段两国足球基础与实力的差距不言而喻。

日本男足在过去六届亚洲杯中四夺冠军，超越传统两强伊朗和沙特，成为夺冠次数最多的球队。此外，自1998年以来，他们连续四次闯入世界杯决赛圈，2010年南非世界杯险些闯入八强。日本女足的表现让世界足坛对亚洲重新审视意甲历史上日本球员，2011年她们击败德国、瑞典、美国等传统强队夺得女足世界杯冠军，泽穗希和佐佐木希也分别获得当年国际足联最佳女足运动员和最佳女足教练称号。

经过近两年的打假打黑，中国足球浴火重生。在国内外利好环境下，加上众多俱乐部老板大手笔投入，中超联赛近两年风生水起，吸引了德罗巴、阿内尔卡、巴里奥斯、凯塔等曾经名噪欧洲各大联赛的“大佬”。虽然他们的到来在一定程度上帮助中超联赛水平提升，但中国本土球员的能力却没有太大的实质性提升。在中超球队中，担负攻城拔寨、决胜千里的重任的主力得分手几乎都是外援。

借鉴足球发达国家的发展模式，大力加强足球基础设施建设，尤其是从普及青少年校园足球入手，是实现中国足球振兴的必由之路。令人欣慰的是，以广州恒大俱乐部与皇家马德里俱乐部合作创办足球学校为例，越来越多的中国职业足球俱乐部开始重视梯队人才的培养与建设。重要的是，这种发展模式必须长期坚持下去，中国足球的根基才能夯实。